In het kader van het herstel van de brede inzetbaarheid van de Koninklijke Luchtmacht wordt door personeel van vliegbasis Leeuwarden, vliegbasis Volkel en het 148th fighter squadron in Tucson, Arizona, van 25 januari tot en met 10 maart geoefend in de Verenigde Staten. Er nemen zes F-16’s van vliegbases Leeuwarden en Volkel deel aan twee internationale oefeningen, namelijk CONUS op Davis Monthan Air Force Base en Red Flag op Nellis Air Force Base.
Op maandag 23 januari vertrokken de deelnemende F-16’s van vanaf vliegbasis Volkel naar de Verenigde Staten. Tijdens deze overvlucht werden zij bijgetankt door de KDC-10 van vliegbasis Eindhoven. De laatste keer dat de luchtmacht deelnam aan Red Flag was in 2013. De afgelopen jaren is personeel en materieel van de luchtmacht vrijwel constant op missie geweest, waardoor het deelnemen aan deze internationale oefening niet mogelijk was.
In de Verenigde Staten kan gebruik worden gemaakt van grote oefengebieden die vele mogelijkheden bieden, die in Nederland niet voor handen zijn. Daardoor kunnen we breder in meerdere dimensies trainen. Daarnaast wordt door deelname aan internationale oefeningen geluid uit Nederland geëxporteerd. Tijdens de oefeningen worden zowel overdag als bij duisternis missies gevlogen die wat betreft dreiging en planning gelijk staan aan missies die kunnen voorkomen ten tijde van daadwerkelijke operaties. Aan iedere missie gaat een langdurige planning vooraf en tevens wordt iedere missie na afloop uitvoerig besproken.
Davis Monthan Air Force Base
Gedurende de oefening CONUS op Davis Monthan Air Force Base in Arizona vinden dagelijks trainingen en oefeningen plaats die specifieke vaardigheden vereisen die een militaire vlieger dient te beheersen. Gesimuleerde luchtgevechten, ondersteunen van grondtroepen en vliegen bij duisternis zijn daar voorbeelden van. Dit zijn onmisbare vaardigheden die het verschil uitmaken in gevaarlijke en risicovolle situaties. Ook de Nederlandse F-35’s van Edwards Air Force Base nemen deel aan deze oefening. Hierbij wisselen de F-16’s gegevens uit met de hypermoderne F-35 waarmee de interoperabiliteit tussen 4de en 5de generatie gevechtsvliegtuigen wordt getest en beoefend.
Nellis Air Force Base
Tijdens de oefening Red Flag op Nellis Air Force Base in Nevada worden ook specifieke vaardigheden getraind maar dan in internationaal verband met meerdere landen tegelijk. Dit is belangrijk, omdat een inzet van de luchtmacht in het buitenland altijd in coalitieverband is. Er wordt een potentieel hedendaags scenario gecreëerd, waarbij de deelnemende toestellen optreden als coalitie. In dit scenario komen verschillende dreigingen aan bod, gedefinieerd in Pagina 2 van 2 Ministerie van Defensie Commando Luchtstrijdkrachten Sectie Communicatie Datum Onze referentie drie onderwerpen: Air, Space en Cyber. Elk land heeft hierin om in te kunnen grijpen op een specifieke dreiging, waardoor zij door samen te werken, alle dreigingen kunnen bestrijden.
Belang internationaal oefenen
Defensie zet zich dagelijks in voor de vrijheid, veiligheid en welvaart in Nederland en daarbuiten. Personeel van de luchtmacht wordt met verschillende vliegtuigtypes ingezet in binnen- en buitenland en moet overal op voorbereid zijn. Zij staan gereed voor ieder mogelijk conflict, van terreur tot gewapende agressie. Een inzetbare luchtmacht is een geoefende luchtmacht. Vaardigheden en kunde van het personeel moeten op de proef worden gesteld onder uiteenlopende omstandigheden en binnen realistische scenario’s. Deze grote internationale oefeningen hebben hoge trainingswaarde vanwege de beschikbaarheid van grotere en betere oefengebieden met uitgebreide gesimuleerde dreigingssystemen en waarbij inzet van wapens, tijdens dag en nacht, realistisch kan worden getraind. Door te trainen op het hoogste internationale niveau blijft het personeel van de Koninklijke Luchtmacht goed voorbereid en inzetbaar voor een mogelijk toekomstig conflict, waar ook ter wereld. Door samen deze trainingen te doorlopen en intensief samen te werken, leren we ook van elkaar. Train as you fight, fight as you train.
