Inzet van jachtvliegtuigen gaat bijna altijd in internationaal verband. Zo vliegen onze F-16’s hun missies boven Afghanistan zij aan zij met NAVO-partners en werd ook de operatie Unified Protector boven Libië in 2011 in een multinationale context uitgevoerd. Realistisch trainen voor een dergelijke inzet blijft onontbeerlijk. Daarom neemt personeel van het 313 squadron van vliegbasis Volkel momenteel met vijf F-16’s deel aan de internationale oefening NATO Tiger Meet (NTM) 2013 in Noorwegen.
Gedurende twee weken trainen Europese jachtvliegtuig- en helikoptereenheden en een AWACS radartoestel gesimuleerde scenario’s zoals die ook werden uitgevoerd in missiegebieden als de Balkan, Afghanistan of Libië. De unieke kenmerken van grootschalige oefeningen is het internationale karakter, de uitgebreide planning, uitvoering en nabespreking van een missie. Juist het in groot verband vliegen en plannen geeft meerwaarde voor de vliegers. De kans om aan dergelijke oefeningen deel te nemen in Europa is vrij klein. Naast de NTM is de door de Koninklijke Luchtmacht georganiseerde oefening Frisian Flaghoog aangeschreven wat deelnemersaantal en trainingswaarde betreft. Deze oefening vond in april dit jaar plaats op vliegbasis Leeuwarden.
NATO Tiger Meet De naam van de NTM oefening is Artic Tiger 2013 en vindt plaats in het Noorse Örland. Dit jaar is de oefening in een aantal opzichten bijzonder. De oefening kent het grootste aantal deelnemers sinds haar bestaan, wat betekent dat dagelijks ongeveer 69 vliegtuigen complexe missies vliegen op basis van vooraf geënsceneerde scenario’s. Behalve de Europese luchtmachten nemen ook andere krijgsmachtdelen deel aan de oefening, waaronder de Noorse marine en speciale luchtverdedigingseenheden van de landmacht. Dit is van groot belang, omdat missies in crisisbeheersingsgebieden vandaag de dag met name plaatsvinden in een joint en combined samenwerkingsverband. Grote trainingswaarde voor vliegers is naast gezamenlijk optreden het individueel beoefenen van zogenaamde dogfights, waarbij verschillende vliegtuigtypes één tegen één missies uitvoeren. Een luchtgevecht met een ander gevechtsvliegtuig levert waardevolle kennis en ervaring op die ten goede komt aan de algehele getraindheid van vliegers.
Deze specifieke trainingsmogelijkheden zijn in thuislanden gering. Örland is voor de tweede keer gastheer van de NTM. Volgend jaar vindt de oefening plaats in het Duitse Schleswig.
Tijgers Alle deelnemende eenheden aan de NATO Tiger Meet hebben een tijger of katachtige in hun squadronembleem en maken deel uit van de NATO Tiger Association (NTA). Zo ook het 313 squadron van vliegbasis Volkel, dat in 2010 gastheer was van de toenmalige NATO Tiger Meet. De NTM wordt al sinds 1961 georganiseerd en kent naast een operationeel ook een sociaal bindend karakter. Op dit moment zijn twintig Tiger Units verbonden aan de NTA, afkomstig uit veertien verschillende landen.
Jubileumjaar 2013 is voor het 313 squadron een bijzonder jaar. Niet alleen staat de luchtmacht stil bij 100 jaar militaire luchtvaart in Nederland; de eenheid zelf bestaat in december exact zestig jaar. Dit diamanten jubileum wordt in oktober gevierd met een reünie. De F-16 van vliegbasis Volkel die vanwege het aanstaande jubileum een speciale tigertail heeft gekregen, neemt deel aan de NTM. Ook andere landen hebben een deelnemend vliegtuig afgevaardigd met een bijzondere beschildering.
Bron foto’s: Adjudant Eric Vorstenbosch, Audiovisuele Dienst Defensie (AVDD)
