Op 9 november 1968 vierde Volkel feest. Gemeenschapshuis De Schakel werd geopend en een lang gekoesterde wens ging in vervulling. Niet alleen het verenigingsleven, maar ook vele ongebonden activiteiten zorgden voor ontmoetingen tussen dorpsgenoten van jong tot oud.
Of het nou ging om een vergadering, kienen, biljarten, kaarten of een avondje toneel, men wist de weg naar De Schakel te vinden en Volkel was trots op haar voorziening.
In 2009 heeft de gemeente haar subisidiebeleid voor verenigingen en voorzieningen tegen het licht gehouden. Dit heeft geleid tot een nieuw accommodatiebeleid waarvan de zogenaamde MFA’s (Multifunctionele Accommodaties) de spil vormen. Inmiddels wordt er liever gesproken over Ontmoetingspleinen, waar ontwikkelen, beweging, welzijn en zorg worden samengebracht om de leefbaarheid van dorpen en wijken te vergroten.
Verandering is niet altijd makkelijk en brengt uiteenlopende emoties met zich mee. Ook het besluit om De Schakel te verbouwen tot zo’n Ontmoetingsplein heeft soms tot heftige discussies geleid. Maar het is allemaal niet voor niks geweest. Inmiddels ligt er, in goed overleg met de gemeente, de architect en vooral de huidige en bekende toekomstige gebruikers, een definitief ontwerp en is het scepcisme verruild voor enthousiasme.
De Schakel wordt straks weer een gemeenschapshuis waar het aanvankelijk voor bedoeld was, een Ontmoetingsplein voor alle mensen uit Volkel, maar dan in een eigentijds jasje.
De betrokkenheid is groot. Diverse werkgroepen zijn in overleg om het gebruik en beheer in goede banen te leiden en om Volkel en haar inwoners op de hoogte en betrokken te houden. Voeg daarbij de inzet van de Volkelse aannemer en de overtuiging is er dat in februari 2013 opnieuw een feestelijke opening gaat plaatsvinden, een dorp als Volkel waardig.
