Handtekening onder overnamecontract betekent afsluiting emotionele rollercoaster;
“Het is een hele intensieve tijd geweest. De gedachten gaan alle kanten op. Je gaat heen en weer tussen emoties en zakelijke afwegingen. Dit heeft er echt ingehakt.” Het zijn vier zinnen, maar daar zit geen woord Spaans bij. Robert Raaijmakers is kristalhelder hoe hij de afgelopen periode heeft beleefd. Een tijd waarin hij samen met broer en mede-eigenaar William in het geheim voorbereidingen trof voor de overname van Raaijmakers en Zn. Bronbemaling.
Nadat gisteren het personeel is ingelicht en ook een aantal vrienden en bekenden is bijgepraat over de nieuwe ontwikkeling mocht het vandaag dan eindelijk wereldkundig worden gemaakt. Van Tongeren Watertechniek uit Apeldoorn is vanaf heden de nieuwe eigenaar van het Volkelse familiebedrijf. En – laat daar geen misverstand over bestaan – daar zijn de gebroeders ongelooflijk blij mee. “We hadden deze naam zeker al in gedachten toen we dit traject in gingen en we zijn er inmiddels van overtuigd dat we ons geen betere partij hadden kunnen wensen.”
In het onderhandelingstraject bleek namelijk nadrukkelijk dat directeur Guido van Tongeren verder gaat op de weg die Raaijmakers en Zn. Bronbemaling voor ogen heeft. De eigen naam, bedrijfscultuur en identiteit blijven intact. En de eigen locatie. “Dat was heel belangrijk voor ons: het waarborgen van de continuïteit. We hebben ruim twintig mensen in dienst waarvan het merendeel hier al tientallen jaren werkt en ze komen vrijwel allemaal uit Volkel of omliggende dorpen. Van Tongeren heeft daar oog voor. Ook omdat ze zelf een familiebedrijf zijn. Daarom klikt het ook zo goed. Je hebt dezelfde manier van ondernemen.”
Overeenkomsten
Robert en William Raaijmakers zijn samen met hun veel te vroeg overleden broer Frank de tweede generatie op het 54 jaar oude familiebedrijf. De eerste generatie, hun ouders Frans en Jo Raaijmakers, is nadrukkelijk betrokken bij het overnameproces. “Natuurlijk hadden ze er emotioneel wel moeite mee”, vertelt Robert. “Maar ze zijn ook realistisch. Ze hebben ons altijd geleerd dat je als ondernemer naar de toekomst moet kijken. En dat hebben we gedaan. Als we nu niets doen, ga je twijfelen om te investeren, terwijl dat juist altijd onze kracht is geweest. Ook al zijn William en ik vijftigers, we wilden dus tijdig starten met het traject van bedrijfsopvolging. Vanuit onze kinderen was geen concrete belangstelling en ook binnen het bedrijf hebben we geen opvolgers kunnen vinden. Dan ga je op zoek naar een overnamekandidaat.”
Guido van Tongeren zelf bekent dat hij eigenlijk niet eens op zoek was naar een ander bedrijf. “Nadat we in anderhalf jaar tijd dubbel zo groot en de grootste van Nederland zijn geworden, was eigenlijk een periode van consolideren aangebroken. Maar ja, als je dan via de bedrijfsmakelaar de prospectus van zo’n bedrijf ontvangt, dan weet je dat je een unieke kans in handen hebt gekregen.”
Raaijmakers en Zn. is specialist in alle mogelijke methodes van bemaling en het uitvoeren van grondboringen. Dat komt voor een groot deel overeen met Van Tongeren Watertechniek. “Als je kijkt naar de bedrijfscultuur en de techniek zijn er veel overeenkomsten. Het machinepark is vergelijkbaar met dat van ons en er werken goede mensen die
daar over het algemeen al langere tijd actief zijn”, aldus Van Tongeren die content is met het feit dat de gebroeders Raaijmakers het bedrijf voorlopig zelf mede blijven leiden.
Meer slagkracht
Met de ‘verovering’ van het zuiden heeft Van Tongeren Watertechniek de vurig gewenste geografische spreiding. Bovendien is een grotere schaal handig met het oog op de thema’s voor het komende decennium. “Als je kijkt naar duurzaamheid en circulariteit verwacht ik de komende jaren veel te moeten investeren. Als je groter bent, heb je meer slagkracht om dat soort investeringen te kunnen doen. Hetzelfde geldt zeker voor het werven van personeel”, aldus Van Tongeren die blij is dat er ook eens positief economisch nieuws te melden is. “Het laat zien dat wij denken in oplossingen en optimistisch naar de toekomst kijken.”
