Van maandag 13 april tot en met vrijdag 24 april 2015 vindt de internationale vliegoefening Frisian Flag plaats op vliegbasis Leeuwarden. Gedurende twee weken beoefenen jachtvliegers complexe missies in internationaal verband.
De focus van Frisian Flag ligt op internationale samenwerking, leiderschap en precisie. Dit betreft naast deelname van vliegtuigen van de diverse landen ook de samenwerking tussen de internationale gevechtsleiding en luchtverkeersleiding.
Naast de Nederlandse F-16’s van vliegbasis Leeuwarden en vliegbasis Volkel is ook de Poolse luchtmacht met F-16’s vertegenwoordigd. Andere deelnemers zijn de Duitsers met Eurofighters, de Spaanse en Finse luchtmacht met F-18’s en de Amerikaanse Luchtmacht met F-15’s. Ook neemt een C-130 transportvliegtuig en een Da-20 storingsvliegtuig deel aan de oefening. Elke doordeweekse dag wordt tweemaal vanaf vliegbasis Leeuwarden gestart met veertig vliegtuigen. Gelijktijdig met Frisian Flag wordt de tankeroefening European Air Refueling Training (EART) gehouden vanaf de vliegbasis Eindhoven. Deze tankvliegtuigen verzorgen het bijtanken in de lucht tijdens de oefening.
Recente missies laten duidelijk het belang van internationale samenwerking zien. De laatste jaren werd tijdens alle buitenlandse missies samengewerkt met verschillende landen. In juli 2014 werd de ISAF missie in Afghanistan afgesloten voor Nederlandse F-16’s. Nederland bewaakte van september tot december 2014 vanuit Polen het luchtruim van de Baltische Staten. Sinds oktober 2014 neemt Nederland met de Air Task Force Middle East deel aan de operatien boven Irak.
Vanwege de deelname aan Frisian Flag zullen vanaf vliegbasis Volkel gedurende twee weken geen reguliere trainingsvluchten plaats vinden. Op vrijdag 24 april zullen de deelnemende F-16’s weer terugkeren naar de Brabantse thuisbasis. Gedurende Frisian Flag blijft vliegbasis Volkel wel opengesteld als uitwijkbasis voor vliegbasis Leeuwarden en staan 24 uur per dag, zeven dagen per week twee F-16’s stand-by voor de Quick Reaction Alert (QRA) taak. De QRA wordt uitgevoerd om de veiligheid in het luchtruim te bewaken en wordt afwisselend vervuld door de beide F-16 vliegbases van de Koninklijke Luchtmacht, vliegbasis Volkel en vliegbasis Leeuwarden.
