Frank en Hannie van den Elzen, twee trouwe gezichten en eigenaar van Autobedrijf v.d. Elzen in Volkel. Een prachtig bedrijf wat zich bezig houdt met in-en verkoop van auto’s en het onderhoud daarvan. Dit alles op hun verzorgde en geweldige plek waar Frank zelf is getogen en geboren. “Deze vertrouwde plek waar ik tot op de dag van vandaag samen met zijn gezin woon en werk. Samen met mijn vrouw Hannie, afkomstig uit Boekel, bouwden we een nieuw huis in 1991 en trouwde in dat zelfde jaar. Samen kregen wij twee kinderen; Wietse werd in 1995 geboren en Jelle in 1996. Op deze manier proberen wij dagelijks om samen alle bezigheden zo goed mogelijk in te vullen. Samen met ons gezin leven, werken en genieten van alle dagelijkse dingen op deze prachtige plek. In 1993 zijn we gestart; nadat we eerst naast onze baan al veel ervaring hadden opgedaan met het auto’s maken en verkopen in onze avond uren. De bedoeling was om nog halve dagen te blijven werken, maar het werd meteen zo druk dat we volledig zelfstandig werden.”
Nu de vraag waarom: ja, dat wordt lastig. Ik denk dat iemand voor zichzelf begint, omdat het een soort roeping is, hij of zij daar aan toe is en vooral van een uitdaging houdt. En zeker niet omdat men dan denkt het gaat dan allemaal van een leien dakje of vanzelf. Vanaf dat moment komen vrij zijn en vakantie op plek twee.
De meest gewaagde en beste beslissing voor ons is de nieuwbouw op ons eigen terrein in 2010, midden in de recessie zo’n pand bouwen heeft ook wel een beetje lef en doorzettingsvermogen nodig. Het ging niet vanzelf, onze schouders eronder en mouwen omhoog en zoals toen mijn vader altijd al zei “vooral naar niemand luisteren”. Achteraf zijn wij met ons hele gezin natuurlijk super trots en ook uitzicht op de toekomst is nu veel breder. Het werkt van alle kanten veel gemakkelijker als voorheen.
Voor iedereen van groot tot klein, jong en oud, bij ons is een ieder welkom, krijgen allemaal dezelfde behandeling en voor iedereen staat de zelfde koffie klaar. We hebben ook geleerd vooral de laatste jaren dat je geen auto’s moet verkopen die je zelf mooi vindt, maar juist die de klanten mooi of praktisch vinden; dus luisteren naar je klanten is heel belangrijk. Het maakt toch niet uit waar je uiteindelijk je brood mee verdiend. Koop je een dure of goedkope auto bij ons, krijgt iedereen er een mooie sleutelhanger en kentekenhoes gratis bij, ook bij een auto van 500 euro. Gewoon doen en zijn en niet langs je schoenen lopen, that’s the best.
Hoeveel uur per week? Ja daar denken wij gelukkig samen niet zoveel over na, het is gewoon van ‘s morgens een uur of half 8 tot …? ja officieel tot 18.00 uur. De werkplaats is ook echt om 18.00 uur dicht, maar vaak worden ‘s avonds nog auto’s opgehaald. Wie werkt internet elke dag bij en wie helpt de tweeverdieners die vaak overdag niet kunnen? Frank en Hannie samen. Nee verkopen daar zijn wij niet mee opgegroeid. Wel proberen we natuurlijk dit in een paar avonden te plannen en dat lukt ook wel, zodat we niet elke avond bezig zijn. Wij proberen het zo goed mogelijk te leiden, bij en schoon te houden en te zorgen dat ook de uitstraling heeft wat het verdiend. Het bedrijf biedt ons de kans om op onze manier goed te kunnen werken en presteren. Lekker in je vel zitten in je eigen tent en optimistisch blijven brengt rendement. Als het lekker druk is, veel mensen op het terrein en in de showroom zijn geweest, ben ik het beste in mijn element. Verder zie je vaak dat de klanten zich hier op hun gemak voelen en dat geeft vertrouwen. Voor ons zijn het dagelijkse werkzaamheden, maar een klant koopt niet elke dag een auto.
Mijn hoogtepunten; ja dat is moeilijk te zeggen, maar in ieder geval trouwen, onze kinderen Wietse en Jelle, een eigen zaak met onze nieuwbouw en gezond zijn en gelukkig, is in zekere zin ook al een hoogtepunt.
Ambitie heb ik nog elke dag, altijd net zo druk en fanatiek als de eerste dag dat ik met auto’s ben begonnen. Zo ook in de moderne tijd een beetje bij blijven, nieuwsgierig en leergierig naar wat er nog allemaal komt en veranderd en daarin proberen mee te gaan.
Bedankt Frank en veel succes in de toekomst.
